Карлос Саура. Выкорми ворона. Cria Cuervos (Raise ravens) .

Jquery. Как вернуть значение, полученное как ответ ajax-запроса.

Необходимо задать запросу параметр async: false, он будет ждать ответ.
Может повесить браузер пользователя.

...
var result;
$.ajax({
    type:   'GET',
    url:    '/path/to/server/script.php',
    async:  false,
    success: function (data) { result = data }
});
return result;
...

Javascript. Передача параметров функции по-умолчанию.

function foo(a, b)
{
    a = typeof(a) != 'undefined' ? a : 42;
    b = typeof(b) != 'undefined' ? b : 'default_b';
    ...
}

PHP. Определение ajax-запроса на стороне сервера.

Метод возвращает true или false в зависимости от тога, является ли запрос ajax или нет.

class Request
{
...
    public function isXmlHttpRequest() {
        return !empty($_SERVER['HTTP_X_REQUESTED_WITH']) &&
            (strtolower($_SERVER['HTTP_X_REQUESTED_WITH']) == 'xmlhttprequest');
    }
...
}